A l'autre bout du voyage, l'engouement des Européens fortunés pour les produits chinois est insatiable. Dans ce magasin, des dames s'extasient sur les produits emblématiques de la sinomanie : vases, peintures, laques, paravents, mobilier précieux... © The Stapelton Collection/Bridgeman images
par François Boucher - En 1698, avec la permission du roi Louis XIV, la frégate Amphitrite appareille pour la Chine. Elle sera le premier navire français à rejoindre cette destination. À bord, le révérend père Bouvet, officiellement pour un voyage marchand, sous l’égide de la Compagnie des Indes… et qui s’attachera surtout à renforcer l’influence des jésuites à Pékin. Entre jeux de cache-cache avec les douaniers, intrigues diplomatiques et affaires très juteuses, ce voyage, le premier contact entre la France et la Chine, est aussi un joli coup de poker dans l’empire du milieu !
L’article publié dans la revue Le Chasse-Marée bénéficie d’une iconographie enrichie.
