Par Bertrand Campillo et Jean-René Donguy* - Fondés dans les principales colonies françaises, de nombreux centres de recherche ont exercé leurs activités avant et après l'Indépendance, au sein de l'Office de la recherche scientifique et technique outre-mer (ORSTOM). Dans les années 1950, les scientifiques ont compris l'intérêt de mieux connaître les régions côtières et leurs potentiels économiques. Aussi a-t-on créé des sections d'océanographie avec de jeunes chercheurs qui devaient tout improviser et surtout acquérir les moyens de travailler en mer. L'émergence de l'océanographie à l'ORSTOM a ainsi précédé d'une dizaine d'années le développement de cette science en France.
