Par W.M. Nixon - Pendant l'été 1796, deux petits yachts s'affrontent en régate sur le lac Windermere, aux marches de l'Ecosse. Puis chacun s'en retourne chez soi, et disparaît dans les brumes de l'histoire. Par une fantastique série de coïncidences, ces deux bateaux vont survivre, emmurés pendant près de deux siècles, et seront redécouverts la même année, intacts; ils sont aujourd'hui conservés sur place, l'un à l'île de Man, l'autre sur les bords du lac Windermere : ce sont les deux plus anciens voiliers de plaisance existant au monde. Au-delà- de l'anecdote, cette incroyable histoire nous permet de découvrir des aspects inédits de la technologie, si mal connue, des petits voiliers côtiers du XVIIIe siècle. Elle nous renseigne aussi sur la personnalité et le cadre de vie de leurs propriétaires. C'est une page passionnante de l'histoire du yachting, qui reste en grande partie à écrire.
