Par Raoul Guillet - Le Chasse-Marée entame aujourd'hui la publication d'un document exceptionnel : les mémoires d'une grande famille de régatiers nantais, les Guillet. Armant près de quarante bateaux, trois générations de Guillet ont illustré un siècle de l'histoire du yachting français, depuis les origines de la plaisance organisée (à Nantes, vers 1850) jusqu'au lancement du dernier grand yacht de course en bois de nos côtes, le 12 m CR "Hallali" de Franck Guillet. Si la postérité a surtout retenu le nom de ce grand régatier, les souvenirs de son père Raoul Guillet (1854-1924) publiés dans ce premier article s'avèrent très précieux, illustrant en particulier la période mal connue des années 1860-1880; pour la faire mieux revivre, nous avons tenté de nous limiter à une série de documents iconographiques réellement contemporains. A cette époque, le yachting nantais offre encore un visage original et diversifié : canotage voile-aviron, houaris de rivière, dériveurs américains, cutters à l'anglaise, mais aussi bateaux métalliques, chaloupes de course dérivées des bateaux de pêche locaux, steam-yachts et chaloupes à vapeur.. (Ces deux derniers points ont été volontairement laissés de côté pour être développés ailleurs.) Le second volet de cet article sera consacré à la carrière de Franck Guillet, d'abord sur les yachts du début du siècle, puis sur les bateaux de jauge, 6,50 m SI, 12 m et surtout 8m JI.
Merci à Jean Guillet, son fils, qui a bien voulu nous confier ses archives familiales.
