Par Jacques Gay - En milieu maritime, la fonction de mouillage à l'aide d'une ancre semble aussi vieille que la navigation elle-même. Les premières ancres sont réalisées à partir de matériaux bruts, pierre et bois : ces engins simples et souvent ingénieux sont toujours en usage sur certains points de nos côtes. Évoluant de façon empirique, leur fabrication va aboutir au XVIIIe siècle à une véritable industrie lourde aux règles parfaitement définies. Cette avancée technologique est liée à l'utilisation de bateaux de plus en plus grands, mais aussi à l'acquisition de nouvelles matières premières, plomb, puis fer, dont la mise en œuvre ne cesse d'évoluer : l'histoire des ancres est indissolublement liée aux progrès de la métallurgie. Spécialiste de cette discipline, grand amateur de marine, Jacques Gay s'est tout naturellement passionné pour l'archéologie industrielle liée à la construction navale. Après ce premier volet retraçant l'évolution historique des ancres, il nous livrera prochainement une importante étude technique sur la fabrication de ce matériel au XVIII' siècle.
