Par Pierre-Georges Canu - Fleuron de la construction navale française, héritiers d'une longue tradition normande de bâtisseurs de navires, les Ateliers et chantiers du Havre se sont fait connaître, trente années durant, par leur capacité à lancer divers types de bâtiments de conception originale et souvent audacieuse. Mais, dans une conjoncture momentanément défavorable, un contrat pour la construction de trois citerniers sophistiqués qui se révéleront trop coûteux à réaliser a, en très peu de temps, déstabilisé l'entreprise, au point de la contraindre à la fermeture définitive. Les lourdes conséquences économiques découlant de cette faillite se sont aggravées d'un gâchis d'ordre professionnel et humain encore loin d'être résorbé. A l'heure où le transport maritime est en plein développement, la France n'a plus aujourd'hui qu'un seul grand site de construction navale : Saint-Nazaire.
