Ama San, les femmes de la mer

Par Fosco Maraini - En japonais, sama san signifie « femmes de la mer » et désigne les plongeuses en apnée qui pratiquent principalement la pêche des coquillages et crustacés. elles ne sont plus aujourd’hui qu’une poignée à exercer cette activité ancestrale mentionnée dans des poèmes dès le VIII^e siècle, car le métier ne se transmet plus, comme autrefois, de mère en fille. la plupart de ces plongeuses sont désormais âgées de soixante ans et plus. ces photographies ont été prises en 1954 par l’ethnologue italien fosco maraini (1912-2004) à hegura-jima, une petite île située dans la mer du japon, avant l’arrivée des combinaisons de plongée. elles ont été réunies dans un livre publié en 1962 : hekura, the diving girl’s island (hegura, l’île des plongeuses).