Par Jean-Pierre Caillé- Suite à l'évocation des explorateurs européens partis, vers la fin du XVIIIe siècle, à la recherche du Passage du Nord-Ouest (Le Chasse-Marée n°60), voici le portrait flamboyant des Indiens qu'ils ont rencontrés dans les îles et les détroits de l'actuelle Colombie Britannique. Contraintes à de fréquentes traversées dans des eaux souvent agitées, ces tribus de pêcheurs se déplaçaient à bord de magnifiques pirogues aux grandes capacités nautiques et pratiquaient des activités maritimes aussi audacieuses que la chasse à la baleine. Au-delà de cet aspect maritime, l'auteur évoque l'étonnante culture de ces indigènes qui exprimaient leurs croyances à travers des récits mythiques et des objets d'art d'une telle richesse que nombre de grands ethnologues, comme Claude Lévi-Strauss, s'y sont intéressés. Aujourd'hui, les descendants de cette civilisation ont su, fait exceptionnel, résister au rouleau compresseur du nivellement universel en donnant une nouvelle vigueur à leur expression artistique traditionnelle, tout en tentant de sauver leur territoire du désastre écologique.
