Par Pierre-Henri Marin Dominique et Serge Lucas - Eugène-Etienne Prentout naît le 4 août 1864 dans une famille de pêcheurs de Villerville. Ce village littoral situé à l'Ouest de Honfleur compte alors environ huit cents habitants vivant essentiellement de la pêche, pratiquée à bord des "plattes de Villerville". Faute de port, ces embarcations, originellement à fond plat, sont halées sur la grève à l'aide de cabestans. Puis, le tonnage augmentant, le fond plat est abandonné au profit d'une quille classique, et la pratique de l'échouage tombe en désuétude. On fréquente désormais les ports en eau profonde. C'est à bord d'un de ces bateaux qu'Eugène fait ses gammes de marin. A treize ans, il embarque comme mousse sur la platte Vive Marie. Il gravira alors tous les échelons de la carrière maritime, étant successivement novice en 1880, matelot en 1882 et patron en 1887.
