En l’absence de marée ou de cale sèche, l’abattage en carène est le seul moyen d’accéder à la partie immergée d’un navire. L’opération est délicate, mais inévitable lorsque les circonstances imposent une intervention rapide sur les œuvres-vives, qu’il s’agisse de changer un bordage, colmater une voie d’eau, ou simplement caréner une coque trop sale pour poursuivre sa route. Coucher un bâtiment à flot exige des précautions et des moyens spectaculaires dont le caractère insolite n’a pas manqué de séduire les photographes des derniers temps de la voile, comme en témoigne cette sélection de clichés saisis dans quelques ports de France entre 1860 et les années 1900.
