Le nouveau sous-marin de la flotte océanographique française, Ulyx, a été présenté par l’IFREMER le 23 octobre dernier. Jaune et « rectangulaire », il mesure 4,50 mètres de long, pèse 2,70 tonnes et peut atteindre 6000 mètres de profondeur sans personne à bord, dirigé par une intelligence artificielle et disposant d’une autonomie de 48 heures. Ulyx vient en renfort des deux autres engins détenus par l’IFREMER capables de descendre aussi profond : Nautile, qui peut accueillir trois personnes, et Victor, sous-marin à câble téléopéré. Seuls trois autres pays disposent d’un robot tel que Ulyx : le Japon, les États-Unis et le Royaume-Uni. L’IFREMER pourra ainsi augmenter ses capacités d’exploration des abysses car le robot, en plus des missions stationnaires communes aux autres engins sous-marins – prélèvements, photographies –, est capable, en une seule plongée, de passer en revue 10 kilomètres carrés de fonds, cartographiés avec précision. Ses premières missions sont prévues pour 2022.
