Le Chasse Marée : magazine, objets et livres de mer
Avec les pilotes des glaces finlandais

Jacopo Brancati a partagé pendant plusieurs mois le quotidien des stations de pilotage finlandaises. Son journal intime et ses photos en noir et blanc reflètent l'âpreté de ce métier souvent pratiqué dans des conditions extrêmes.

Jacopo Brancati

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Introduction à l’exposition qui s’est tenue à Kotka au Musée Maritime de Finlande du 12 novembre 2008 au 31 mai 2009


La réalisation du reportage « la navigation en hiver » est le fruit d’une lente maturation dont j’ai été amicalement le témoin durant de longs mois. Il a fallu quatre séjours sur trois ans, un appareil photo mis hors d’usage par le froid intense, et de belles rencontres humaines pour que Jacopo Brancati achève son projet concernant l’univers des pilotes et traditions maritimes finlandaises.
Réalisé avec un Nikon F4 en noir et blanc pellicule Kodak Tri-X, ce voyage s’inscrit, par son approche classique, dans la ligne des grands reportages humanistes qui firent les beaux jours des Time Life et autres National Geographic.

Toute exposition photographique est polysémique. Aussi est-il toujours intéressant de considérer les multiples lectures d’une série de photographies : du regard de l’auteur des images, à celui du visiteur qui les contemple pour la première fois.
Dans une seule de ces photographies, j’entrevois comme la trame secrète d’une histoire oubliée. C’est ce que j’appellerai ici : le miracle de la photographie. Cette puissance évocatrice, quasi shamanique de l’image qui convoque en nous les souvenirs - réels ou imaginaires - d’un passé que l’on croyait disparu. La frêle silhouette de l’homme perdu dans cette immensité de glace, poussant sa passerelle à la rencontre du monstre d’acier pour récupérer le compagnon qui descendra le long des flancs de la bête, nous renvoie à des images rupestres de chasseurs de l’époque du renne luttant contre un bestiaire fabuleux.
Le givre semblant pris de folie créatrice transforme une rambarde métallique en mâchoires de monstre marin aux mille dents aiguisées. Une tombe solitaire noyée dans une mer d’herbes sèches nous conte l’histoire de quelqu’un qui, venu en ennemi, n’est jamais rentré chez lui. Et le sourire complice et bienveillant de cet homme qui semble parler aux poissons dans une sorte de quatrième dimension.

De manière plus formelle, le visiteur « voyageur » de cette exposition — car il s’agit d’un voyage initiatique - sera invité à suivre les allers-retours entre les vues d’ensemble qui plantent à chaque fois un décor défini et les close-up des portraits. Cette alternance visuelle marque le rythme de l’ensemble, comme une respiration. Elle fait écho aux voyages incessants des pilotes et du photographe entre terre et mer ; entre pilotines et porte-conteneurs. D’un lieu à un autre.

Les portraits sont toujours respectueux, pris à « échelle humaine » et sans fausse pudeur, ce qui est la signature des bons reporters. Il faut de la patience et de vraies rencontres pour y arriver. Cette photographie-là est exigeante. Mais quel plaisir de pouvoir contempler le fruit de ce long cheminement, et de le partager !

Pour finir, le visiteur « voyageur » sera convié à considérer un instant cette photographie représentant un vestiaire où se trouvent des tenues et des bottes de travail. Il émane de l’ensemble une impression d’attente, on pense alors aux propriétaires de ces tenues. Un groupe d’hommes unis par le même destin. Un clan aux règles de vie ancestrales ?
Où sont-ils donc passés ? Ils sont peut-être dans une pièce à côté, à parler sobrement du temps qu’il fait… Ou d’autres choses. L’image d’un clan fortement uni de chasseurs de l’époque du renne resurgit. Approchez-vous. Regardez bien. Et pourtant il n’y a là que des cirés et des bottes vides.
La magie de la photographie évoquée plus haut peut se nicher dans les endroits les plus incongrus.

Gilles Perrière, Oulan-Bator, juillet 2008.
 

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