Présentée l'année dernière au colloque d'histoire maritime de l'US Naval Academy (Annapolis, Maryland), le texte de la conférence "A naval fight in the early 19th century trough a painting by Jean-Baptiste Henri Durand-Brager" de Myriam Alamkan, est désormais publiée dans la revue d'histoire maritime Derroterosdel Mar del Sur.

Tout commence donc, non pas en mer, mais dans une ville Bordeaux, sur les bords de la Garonne. En 1846, la municipalité de Bordeaux, commande une œuvre au peintre de marine, Jean-Baptiste Henri Durand-Brager.

Elle représente un abordage entre deux bâtiments. Un corsaire français et le bâtiment d'état britannique, la Lilly. L'œuvre s'intitule : « Combat de la corvette de Bordeaux, corsaire français contre la frégate anglaise Lilly, le 15 juillet 1804".

Le titre n'est pas aussi précis que vous pourriez le penser de prime à bord. Nous ne savons pas le nom du corsaire français. L'unique information est à propos de son origine. Mais sans son nom, comment peut-on être sur de l'origine du corsaire ? Pourquoi les Français ne se souviennent que du nom de la frégate anglaise et oublie ce détail à propos de son propre corsaire ? Que c'est-il vraiment passé le 15 juillet 1804 ? Qui sont les protagonistes ? Il existe plusieurs versions de ce combat, aussi bien des textes que des gravures qui nous ont permis d'identifié le corsaire comme étant la Dame Ambert et la mise au jour, dans les Archives de la Défense, section marine à Vincennes, du procès-verbal de prise signé par Charles Lamarque indique que la Dame Ambert était un corsaire de Guadeloupe armé par M. Malespine !

A lire bientôt, dans Derroteros del Mar del Sur (en anglais), numéro annuel 2007 (non encore disponible sur internet)

En attendant, vous pouvez voir la peinture et la notice erronée sur : http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/joconde_fr?ACTION=RETROUVER&FIELD_98=INSC&VALUE_98=dat%e9%20&NUMBER=46&GRP=53&REQ=%28%28dat%e9%29%20%3aINSC%20%29&USRNAME=nobody&USRPWD=4%24%2534P&SPEC=1&SYN=1&IMLY=&MAX1=1&MAX2=250&MAX3=250&DOM=All