Alors que le Salon du Livre de Pointe à Pitre va bientôt s'ouvrir (23 au 26 avril 2008) saluons l'initiative de faire du  Brésil l'inviter d'honneur. Pour ceux qui l'ignorait, la Guadeloupe a servit de refuge aux Hollandais, chassés du Brésil.

Neuf cent, hommes et femmes, dont un tiers d'esclaves se sont arrivés le 28 février 1654 dont un  certain Pitre que certains pensent être à l'origine du nom original de cette petite bourgade de Grande-Terre, construite dans sur une terre marécageuse mais disposant un splendide plan d'eau : Pointe à Pitre.

Si cette partie n'est qu'une des hypothèses sur l'origine du nom de la ville d'autres faits sont eux vérifier. Les Hollandais se sont installés en Guadeloupe.

Ils avaient quitté le Brésil sous le feu des Portugais. Avrès le siège de la ville de Recife, définitivement battu, les Portugais autorisent les Hollandais majoritairement de religion réformé et les juifs de la ville à quitter les lieux avec leur famille et leurs esclaves. Des bateaux, dont le nom n'a malheureusemnt pas été transmis, quittant les rivages du Brésil seraient venu en Guadeloupe en 1654. Ils auraient du leur installation à un marché avec le gouverneur Houël, celui d'enseigner les techniques de fabrication du sucre terré (le sucre blanc) contre le droit de s'installer dans la colonie. Il existe d'ailleurs un unique recensement des protestants de la Guadeloupe à l'époque. Puis ses derniers vont se fondre dans la population, certains se faisant plus tard catholiques.

Jean Melse dit le Flamand (né à Flessingue) et sa première épouse Maria Fernandes-Rodrigues (né au Brésil) mettent au monde le fils Toussaint à Marie-Galante la même année et sur son acte de décès figure la phrase : « premier créole de Marie-Galante, habitant du Vieux Fort l'Olive puis des Saintes dès 1691 ». Car, les Hollandais et les Brésiliens vont être parmi les premiers à mettre en valeur la terre inhospitalière des Saintes. J'emprunte à Yvain Jouveau du Breuil sa chronologie (cf la Berrantille, numéro 8, mars 2000 : « le peuplement des Saintes au XVIIème siècle, suivit d'un dictionnaire des familles saintoises »):

1636 : au début de l'année la guerre contre les Caraïbes contraint les habitants de Basse-Terre à trouver refuge en Grande-Terre, aux Saintes, à Marie-Galante et à la Dominique.

18 octobre 1648 : prise officielle des Saintes.

1648/1649 : importante sécheresse, départ des habitants.

1652 : seconde implantation. Une colonie s'installe à Terre de Haut.

1686 : les habitants choisissent de se regrouper à Terre de Bas où il existe de l'eau douce et un port naturel. Les attaques de flibustiers vont cependant les déloger pour un temps.

Parmi les familles saintoises des familles au nom bien connu sont originaires du Brésil comme celui de Girard Garet dit Dehers (qui va devenir un nom de famille), les Do Ruart que nous connaissons sous le nom de Ruart, les Melse ...